Selênio – Um Elemento Vital

O selênio só ocorre em traços no corpo humano. Um adulto pesando 70 kg tem apenas de 7 miligramas em média. Na medicina, o selênio é considerado um oligoelemento vital e essencial. Ele desempenha um papel importante na desintoxicação do corpo, protege a membrana de nossas células corporais, evita que os glóbulos vermelhos oxidem e faz parte de algumas enzimas importantes.

Ocorrência

O selênio pertence aos semimetais. Está no 59º lugar na frequência da superfície terrestre. Raramente ocorre na natureza em sua forma pura. Geralmente encontramos em compostos com enxofre. Minerais de selênio também são raros. Clausthalite e naumannita são exemplos conhecidos. Os selenetos são encontrados no cascalho de cobre e na mistura de zinco. O selênio é usado na indústria de semicondutores para a produção de fotodiodos, fotocélulas, sistemas de radar, células solares e medidores de luz. É usado em fotocopiadoras por causa de sua propriedade fotoelétrica. Adições minúsculas ao vidro dão-lhe uma cor vermelha brilhante. Nos semáforos vermelhos, experimentamos essa cor na vida diária.

A necessidade vital de selênio para plantas, humanos e animais só foi descoberta em 1957. Com a deficiência de selênio, os animais jovens não ganham peso adequadamente. Em humanos, ocorrem doenças de deficiência muito específicas.

Funções no Corpo

O selênio cumpre sua função mais importante como componente da enzima glutationa peroxidase. Esta importante enzima é encontrada principalmente nos glóbulos vermelhos. Ele os protege do ataque de radicais de oxigênio prejudiciais que são produzidos em processos metabólicos normais, mas também pelo fumo, álcool, ozônio, fumaça e radiação ionizante.

Juntamente com a vitamina E, a enzima também protege todas as membranas celulares. Várias gorduras são incorporadas à membrana, que são camadas limítrofes muito finas, que devem ser particularmente protegidas. Se tais membranas biológicas forem destruídas, ocorre morte celular prematura ou dano genético ao DNA.

No entanto, o corpo usa esta enzima contendo selênio com muita moderação. Se for consumido, é regenerado por vitaminas C e E. Vitamina B2, carotenoides e antocianinas também desempenham um papel importante nesse processo metabólico. Portanto, vemos a importância de uma dieta rica em plantas não processadas repletas de vitaminas.

O selênio também está contido em outra enzima, iodinathyronine-5-deiodase. Aqui, ele controla a conversão do hormônio tireoidiano tiroxina na forma biologicamente ativa. Portanto, tem influência na taxa metabólica basal, na diferenciação celular, no crescimento celular e na taxa de divisão celular.

O selênio também desempenha um papel na desintoxicação dos metais pesados. Ele se liga ao cádmio, ao chumbo e ao mercúrio, de modo que esses metais tóxicos não podem mais se ligar às proteínas vitais.

O selênio também estimula o sistema imunológico. Pesquisas nos últimos anos também sugerem que o selênio desempenha um papel importante na prevenção do câncer. Em pacientes com câncer, níveis muito mais baixos de selênio são encontrados no sangue.

Deficiências

Alguns solos são muito pobres em selênio. Isso afeta a Europa Central e do Norte, mas também grande parte da China. Um aumento da incidência da chamada doença de Keshan também foi encontrado lá. Na sua forma crônica, essa doença se manifesta como insuficiência cardíaca com alargamento simultâneo do músculo cardíaco. Na área onde essa doença tem ocorrido com mais frequência, o sal foi enriquecido com selênio e, assim, tem sido capaz de ser suprimido.

Os primeiros sintomas da deficiência de selênio incluem miopatias, que são fraquezas musculares. Os distúrbios metabólicos do fígado e do pâncreas estão frequentemente associados à deficiência de selênio. Baixos níveis de selênio nos tecidos também foram encontrados em várias formas de artrite e doenças articulares degenerativas.

É interessante notar que nas áreas da China onde o solo é deficiente em selênio, a mortalidade de COVID-19 foi muito maior do que em outras partes do país. Isso enfatiza novamente a importância do Selênio para o sistema imunológico.

A quimioterapia do câncer, bem como as terapias de oxigênio levam ao aumento da formação de radicais livres, que podem ser interceptados por selênio e outros antioxidantes.

Alimentos Ricos em Selênio

Os alimentos de origem animal geralmente contêm quantidades maiores de selênio do que os alimentos de origem vegetal. Mas o selênio da planta é mais biodisponível, por isso é mais facilmente absorvido pelo corpo. Altas quantidades de vitamina C, ainda na faixa fisiológica, melhoram a absorção pelo trato gastrointestinal.

Nozes e sementes possuem grandes quantidades de selênio. A castanha do Pará tem de longe o maior teor de selênio, até mesmo várias vezes mais do que os produtos de origem animal. As sementes de chia e girassol têm quantidades moderadas de selênio, soja e feijão branco também são boas fontes. Quantidades substanciais também são encontradas em grãos integrais painço e arroz, mas isso depende do teor de selênio do solo. A Finlândia é uma área muito pobre em selênio. Os solos de lá são enriquecidos com selênio. Outros países da Europa Central e do Norte também estão discutindo o enriquecimento.

Aqueles que vivem em áreas com solos pobres em selênio não devem comer exclusivamente produtos de sua própria horta ou dos agricultores da área circundante. Complementar sua dieta com castanha do Pará deve ser capaz de resolver a deficiência. A castanha do Pará tende a ser especialmente rica em selênio, mas pode variar muito dependendo das condições do solo. Comendo 100g de castanhas do Pará crescido em Mato Grosso mal consegue alcançar o valor diária, enquanto uma única castanha do Amazonas já ultrapassa esse valor. Como as castanhas do Pará são tão ricas em selênio, você deve ter cuidado para não abusar delas, embora comer até 4 castanhas por dia regularmente ainda deva estar na zona segura.

Superdosagem e Envenenamento

Antes de ser descoberto que o selênio é vital para os seres humanos, o oligoelemento era considerado um dos elementos mais tóxicos. No entanto, o envenenamento agudo por selênio ocorreu muito raramente. Na produção de vidros e tintas e na eletrônica, onde é utilizado o selênio, porém, é necessária a proteção dos funcionários.

Uma sobredosagem é altamente improvável apenas com alimentos. No entanto, a suplementação com selênio é cada vez mais popular. As preparações correspondentes já estão nas prateleiras das farmácias. Se uma suplementação geral pode ser recomendada é controverso porque o conhecimento sobre o oligoelemento ainda é insuficiente. Portanto, uma ingestão independente de suplementos contendo selênio deve ser desencorajada. Eles pertencem às mãos de um médico experiente. É certo que a ingestão adicional de selênio é recomendada para câncer, formas especiais de artrite e certas doenças cardiovasculares. No entanto, as quantidades a serem tomadas variam dependendo do respectivo curso de tratamento. Isso mostra novamente que apenas o médico deve prescrever a dosagem correta da suplementação de selênio.

Dieta Variada

Para evitar a deficiência de selênio, uma dieta balanceada é fundamental. Problemas só são prováveis de surgir em áreas com solos pobres em selênio e opções limitados de alimentos ao mesmo tempo. Com exceção da castanha-do-pará, os produtos vegetais apresentam níveis mais baixos de selênio, mas isso é compensado pela melhor absorção e reciclagem das enzimas contendo selênio. Mais uma vez, ficou demonstrado que uma dieta variada com uma alta proporção de alimentos vegetais é o caminho certo a seguir.