É bastante óbvio que a agricultura orgânica protege o meio ambiente. Mas os alimentos cultivados organicamente são realmente melhores, mais saudáveis e mais valiosos? O que torna os produtos orgânicos diferentes da produção convencional? “Orgânico” é apenas um modismo de marketing ou a dieta certa do futuro?
Os produtos orgânicos são alimentos estritamente regulamentados. O foco da agricultura orgânica está na proteção ambiental e no desenvolvimento da agricultura sustentável. O uso de fertilizantes químicos e pesticidas que prejudicam o meio ambiente ou deixam resíduos nos produtos é proibido.
O Desenvolvimento da Agricultura Orgânica
O início do século 20 viu mudanças drásticas nas práticas agrícolas. Com a introdução do trator, a mecanização da agricultura evoluiu rapidamente. Ao mesmo tempo, fertilizantes de nitrogênio tornaram-se amplamente disponíveis e criaram a necessidade de aplicação de pesticidas. Após a Segunda Guerra Mundial, o DDT foi adicionado como um pesticida amplamente utilizado, até ser proibido algumas décadas depois.
No início do século XX, Sir Albert Howard documentou as práticas agrícolas tradicionais na Índia, e seus estudos formaram a base para o movimento de agricultura orgânica de J. I. Rodale na década de 1940. Na Alemanha, Rudolf Steiner desenvolveu a Agricultura Biodinâmica Demeter já por volta de 1920. Seu sistema foi baseado na filosofia da antroposofia ao invés de uma boa compreensão científico.
Na década de 1940, o agrônomo Hans Müller desenvolveu a agricultura orgânica na Suíça motivado por sua visão de mundo cristão e pelo desejo de ajudar os pequenos agricultores suíços a sobreviver à pressão econômica da agricultura industrial. Na década de 1970, o aumento da consciência ambiental ajudou o crescimento do movimento orgânico. E a introdução de alimentos geneticamente modificados aumentou ainda mais o interesse por produtos naturais.
Desde o surgimento do movimento orgânico, tem havido uma grande controvérsia: São produtos orgânicos realmente superiores aos alimentos cultivados convencionalmente, e de que forma eles mostram benefícios?
Quais são as Vantagens dos Alimentos Orgânicos?
Existem diferentes parâmetros que podem ser usados para determinar a superioridade de produtos orgânicos. Aqui está uma lista de diferentes fatores a considerar:
Qualidade ecológica: Qual é o impacto sobre o meio ambiente? É o método de produção sustentável no longo prazo?
Qualidade ética: Os animais estão sendo tratados de forma adequada? Os agricultores recebem preços justos?
Questões políticas: Os excedentes de alimentos da superprodução estão sendo destruídos apenas para manter o preço? Os produtores podem comercializar seus produtos diretamente em sua comunidade? Os agricultores estão sendo independentes de grandes empresas químicas?
Sabor: Qual é o sabor do produto? Qual é a biodiversidade disponível com uma variedade de sabores e cheiros diferentes?
Qualidade Nutricional: Como é o valor nutricional? O produto contribui para a minha saúde? Existem vestígios de pesticidas ou outros produtos químicos? E quanto é o conteúdo de vitaminas e outros micronutrientes?
Qualidade econômica: Qual a praticidade de utilização do produto? Como foi processado? Qual é o preço em relação ao valor nutricional?
Os primeiros três pontos são fáceis de responder, e os alimentos orgânicos estão resolvendo muitos problemas que afligem nossa sociedade hoje. Para poder responder às outras três perguntas, precisamos estudar um pouco mais profundamente a diferença nos métodos de cultivo. Na agricultura orgânica, a planta não é abastecida com fertilizantes em abundância. O uso de herbicidas e pesticidas é severamente restrito. Isso significa que a planta tem que depender mais em suas defesas naturais.
Teor Nutricional
Se a planta tiver nitrogênio prontamente disponível, que é um componente principal dos fertilizantes químicos, ela produzirá mais compostos nitrogenados. Estas são principalmente proteínas, que normalmente já consumimos em excesso. Se o suprimento de nitrogênio for menor, mais ingredientes contendo carbono serão produzidos. Isso inclui amido para energia e celulose para fibra. O menor suprimento de nitrogênio também resulta em um maior teor de ácido ascórbico ou vitamina C. Maçãs orgânicas geralmente têm um teor de vitaminas superior.
As plantas orgânicas crescem mais lento e contêm menos água. A matéria seca é, portanto, maior e a durabilidade maior. Com menor teor de água, os sabores e as substâncias aromáticas ficam mais concentrados. Isso resulta em melhor sabor e cheiro.
Uma vez que menos pesticidas são usados, a planta também produz mais fitoquímicos, protegendo a planta contra fungos, bactérias e pragas. Estes fitoquímicos também protegem a nossa saúde de várias maneiras.
Houve algumas tentativas de fazer dos fitoquímicos um teste de produtos produzidos organicamente. Mas é muito difícil porque as diferenças no solo, o grau de maturação dos alimentos, clima e precipitação e as diferentes variedades influenciam muito a concentração de fitoquímicos.
Ocasionalmente, concentrações mais elevadas de micotoxinas ocorrem em alimentos orgânicos. As micotoxinas são metabólitos tóxicos produzidos por fungos que podem causar problemas de saúde. Mas vimos que as plantas cultivadas organicamente produzem mais fibras. As fibras na dieta ajudam a captar as toxinas e eliminá-las mais facilmente.
Experimentos com Escolhas Livres de Alimentos em Animais
Os animais experimentais, que podem escolher por si mesmos os alimentos que desejam comer, preferem alimentos cultivados organicamente. Isso foi comprovado em estudos duplo-cegos, nos quais os tratadores não sabiam qual do prato era o alimento orgânico. Alimentos produzidos de forma convencional e orgânica são sempre oferecidos juntos, e os animais dão preferência a ração orgânica. Outros experimentos mostraram que animais alimentados com rações cultivadas organicamente também apresentam maior fertilidade.
Experimentos com Auto-decomposição
Se cabeças de alface de ambos os métodos de cultivo são cortadas, colocadas em placas de Petri, cobertas e deixadas sozinhas na mesma temperatura, a alface cultivada convencionalmente se decompõe mais rápido do que as cultivadas organicamente. Isso pode ser atribuído ao aumento de fitoquímicos. Portanto, a alface cultivada organicamente pode ser armazenada por muito mais tempo do que da produção convencional. O mesmo se aplica à maioria das outras frutas e vegetais.
Processamento
O cultivo orgânico por si só não é suficiente para garantir uma qualidade superior dos produtos. O processamento cuidadoso também é muito importante. Infelizmente, é o caso que as vezes em pequenas lojas de produtos naturais com pouca atividade, os valiosos produtos orgânicos permanecem por aí por um longo tempo e então se tornam feios e diminuem de valor nutricional. Grandes redes varejistas já oferecem hoje em dia produtos orgânicos. Eles naturalmente têm um maior giro com produtos mais frescos. Mas às vezes você pode adquirir produtos frescos diretamente do fazendeiro ou na feira.
Mesmo no processamento industrial, caminhos estão sendo percorridos que justificam o processamento de matérias-primas da produção orgânica. Apenas alguns aditivos selecionados são permitidos. Do total de cerca de 300 aditivos permitidos na União Europeia, cerca de 10% são permitidos em produtos rotulados orgânicos. Para realçar o sabor, apenas aromas e extratos naturais são permitidos. No entanto, toda a gama de produtos de conveniência pode, na verdade, ser produzida como orgânica. Os produtos de conveniência são alimentos preparados para o consumo, como produtos congelados, refeições instantâneas ou sopas prontas para cozinhar.
Orgânico em Catering
Comer fora da casa e refeições móveis estão em alta. Durante muito tempo, os produtos orgânicos foram sub-representadas em catering comunitário. Agora, a tendência para produtos orgânicos também chegou a restaurantes coletivos. Cada vez mais gerentes em cozinhas comerciais exigem de seus fornecedores expressamente produtos da agricultura orgânica certificada. Esse é um grande desafio para fornecedores e produtores.
Certificação Orgânica
O princípio da certificação orgânica é o rastreamento completo da história de um produto. É um controle de processo, não um controle de produto final. As fazendas são inspecionadas anualmente. Além disso, são feitas verificações pontuais sem aviso prévio. Em caso de violação das diretrizes, são aplicadas sanções e encaminhado relatório à autoridade competente.
Orgânico tem Futuro
A agricultura orgânica é boa
- para o solo
- para as águas subterrâneas
- para as plantas
- para a paisagem
- para os animais
- para o abastecimento local
- para o meio ambiente
- para mim
É por isso que a agricultura orgânica é bom para todos nós. Não é pretensão dizer: a cada compra de um produto orgânico, também adquirimos um pedacinho de um ambiente mais saudável.
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Esther Neumann estudou Nutrição na Universidade de Viena. Desde então, ela atuou como autora da revista de saúde “Leben und Gesundheit” e conduziu palestras sobre saúde em vários locais da Áustria.
Muito boa a matéria sobre os orgânicos.
Que tal uma matéria dando dicas de como fazer cultivo de hortas e frutíferas orgânicos?
Como preparar um bom adubo orgânico. Penso que vai ser muito interessante.