A Água Ajuda no Alívio da Ansiedade

Muitos podem se sentir sobrecarregados em algum momento de sua vida com sentimentos de tensão, nervosismo e medo, já pensando no pior. Mais de 26% da população brasileira têm diagnóstico de ansiedade, com níveis maiores ainda entre os jovens de 18 a 24 anos. Com esses números, o Brasil é a nação mais ansiosa do mundo.¹⁾Rocha L. Mais de 26% dos brasileiros têm diagnóstico de ansiedade, diz estudo. CNN Brasil 29/06/2023

O crescente campo da psiquiatria nutricional se concentra nos efeitos dos alimentos e bebidas em nossa saúde mental.²⁾F Jacka, Nutritional psychiatry: implications for public health, European Journal of Public Health, Volume 31, Issue Supplement_3, October 2021, ckab164.019, https://doi.org/10.1093/eurpub/ckab164.019 Apesar da água constituir 60-80% do corpo humano, muitas vezes é esquecida como um nutriente significativo. Um tweet recente de autoridades federais de saúde de Austrália, sugerindo que a água poderia ajudar a reduzir a ansiedade foi recebido com algum ceticismo online. ³⁾https://twitter.com/healthgovau/status/1492038209181728770

Na verdade, as evidências mostram que a água e a hidratação podem desempenhar um papel importante na prevenção e no controle dos sintomas da ansiedade.

Uma máquina bem lubrificada

Todos nós gostamos da sensação refrescante que um copo de água gelada proporciona em um dia sufocante de verão. Nossos corpos são programados com maestria para nos avisar quando é hora de nos reidratar. Podemos estar nutrindo nosso cérebro também.

Há vários anos, um grupo de pesquisadores realizou uma revisão que se concentrou nas várias maneiras pelas quais a hidratação impacta a saúde. Os resultados foram promissores.⁴⁾Benton D, Young HA. Do small differences in hydration status affect mood and mental performance? Nutr Rev. 2015 Sep;73 Suppl 2:83-96. doi: 10.1093/nutrit/nuv045.

No geral, emoções negativas como raiva, hostilidade, confusão e tensão, bem como fadiga, aumentaram com a desidratação. Um ensaio induziu a desidratação leve e encontrou relatos aumentados de tensão ou ansiedade e fadiga nos participantes.⁵⁾McDermott BP, et.al. Mild dehydration impairs cognitive performance and mood of men. Br J Nutr. 2011 Nov;106(10):1535-43. doi: 10.1017/S0007114511002005.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que costumam beber muita água, sentem-se menos calmas, menos contentes e mais tensas quando a sua ingestão de água é reduzida.⁶⁾Pross N, Demazières A, Girard N, Barnouin R, Metzger D, Klein A, Perrier E, Guelinckx I. Effects of changes in water intake on mood of high and low drinkers. PLoS One. 2014 Apr 11;9(4):e94754. doi: … Continue reading Quando os pesquisadores aumentaram a ingestão de água dos participantes, as pessoas do estudo sentiram mais felicidade, não importando quanta água eles normalmente bebessem.

Outro grande estudo descobriu que as pessoas que bebem cinco copos ou mais de água por dia tinham menor risco de depressão e ansiedade.⁷⁾Haghighatdoost F, et.al. Drinking plain water is associated with decreased risk of depression and anxiety in adults: Results from a large cross-sectional study. World J Psychiatry. 2018 Sep … Continue reading Por outro lado, beber menos de dois copos de água por dia dobra o risco. Essa ligação foi menos perceptível considerando apenas a ansiedade, isolado da depressão (embora os sentimentos de depressão e ansiedade muitas vezes influenciem um ao outro).

Mais recentemente, os pesquisadores descobriram que a água com eletrólitos pode prevenir a ansiedade mais do que a água pura, mas notou-se que o efeito placebo pode explicar essa conexão, já que os participantes do estudo estavam cientes quando receberam a bebida eletrolítica.⁸⁾Cousins AL, Young HA, Thomas AG, Benton D. The Effect of Hypo-Hydration on Mood and Cognition Is Influenced by Electrolyte in a Drink and Its Colour: A Randomised Trial. Nutrients. 2019 Aug … Continue reading

A ligação entre desidratação e ansiedade também é observada em crianças, que são um grupo de risco de desidratação.⁹⁾Benton D. Dehydration influences mood and cognition: a plausible hypothesis? Nutrients. 2011 May;3(5):555-73. doi: 10.3390/nu3050555. A desidratação também pode afetar o quão bem dormimos.¹⁰⁾Rosinger AY, Chang AM, Buxton OM, Li J, Wu S, Gao X. Short sleep duration is associated with inadequate hydration: cross-cultural evidence from US and Chinese adults. Sleep. 2019 Feb 1;42(2). doi: … Continue reading Dormir mal pode exacerbar sentimentos de ansiedade.

Água no cérebro?

Quase todas as funções corporais dependem da água. Como 75% do tecido cerebral é água, a desidratação reduz a produção de energia no cérebro e pode alterar a estrutura cerebral,¹¹⁾Biller A, et.al. Responses of the Human Brain to Mild Dehydration and Rehydration Explored In Vivo by 1H-MR Imaging and Spectroscopy. AJNR Am J Neuroradiol. 2015 Dec;36(12):2277-84. doi: … Continue reading fazendo com que o cérebro desacelere e não funcione corretamente.¹²⁾Pross. N. Effects of Dehydration on Brain Functioning: A Life-Span Perspective. https://doi.org/10.1159/000463060

No nível molecular, se os níveis de água são muito baixos, nossas células cerebrais não podem funcionar corretamente com o cérebro mostrando sinais de trabalhar mais para completar tarefas.¹³⁾Wittbrodt MT, Sawka MN, Mizelle JC, Wheaton LA, Millard-Stafford ML. Exercise-heat stress with and without water replacement alters brain structures and impairs visuomotor performance. Physiol Rep. … Continue reading

Nossas células reconhecem um estado de desidratação como uma ameaça à sobrevivência, levando a um estado de ansiedade. A serotonina é um neurotransmissor (um mensageiro químico entre as células cerebrais) que estabiliza o nosso humor e regula as emoções. Durante a desidratação, lutamos para obter os produtos químicos necessários para produzir serotonina em nosso cérebro.¹⁴⁾R.J. Maughan, S.M. Shirreffs & P. Watson(2007)Exercise, Heat, Hydration and the Brain,Journal of the American College of Nutrition,26:sup5,604S-612S,DOI: 10.1080/07315724.2007.10719666

Estar desidratado por apenas meio litro, também pode aumentar o hormônio do estresse cortisol, que tem sido associado a uma série de transtornos mentais, incluindo ansiedade.¹⁵⁾Barry M Popkin and others, Water, hydration, and health, Nutrition Reviews, Volume 68, Issue 8, 1 August 2010, Pages 439–458, https://doi.org/10.1111/j.1753-4887.2010.00304.x

O panorama geral

Assim, com base no que é atualmente conhecido e evidências emergentes, a comunicação governamental em saúde fornece alguns bons conselhos.

¹⁶⁾https://twitter.com/healthgovau/status/1492038209181728770 Abordar fatores de estilo de vida, incluindo sua ingestão de água no contexto de sua dieta geral, níveis de atividade física e sono são fundamentos importantes que podem apoiar a saúde mental de uma pessoa. E há evidências que sugerem que a desidratação pode afetar nosso humor.

Mas é importante notar que há uma ampla gama de fatores que afetam o nível de ansiedade de um indivíduo. Nenhuma coisa é capaz de ser responsável por resolver completamente esses sentimentos. Isso é particularmente verdadeiro em pessoas que experimentam ansiedade significativa, sendo improvável que simplesmente beber mais água resolveria o problema por si só.

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Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Nikolaj Travica

Dr. Nikolaj Travica é bacharel em Psicologia e Psicofisiologia e possui graduação em Ciências, com especialização em Psicologia. Nikolaj concluiu seu doutorado no Centro de Psicofarmacologia Humana da Universidade de Swinburne, que examinou a relação entre a vitamina C e a função cognitiva em adultos saudáveis e pacientes em pós-operatório.